Overstappen op verpakkingen van gerecycled plastic klinkt eenvoudig. Toch lopen we tegen de nodige hobbels aan. Desondanks blijven we doen wat we kunnen. Zo krijgen drie van onze ‘hardlopers’ dit jaar een ander uiterlijk. Maar bij volgende stappen kunnen we uw hulp goed gebruiken!
“Technisch is het mogelijk om verpakkingen te maken die voor 100 procent uit gerecycled plastic bestaan”, vertelt inkoper Rob Kuijpers. “Toch kiezen we daar nog niet altijd voor. Neem die drie verpakkingen die we gaan aanpassen. Die bestaan straks voor 50 procent uit gerecycled materiaal. Dat komt door drie belangrijke bottlenecks.”
Bottleneck 1: wennen kost tijd
“Inkopers van overheidsinstanties vragen steeds vaker om duurzaam verpakkingsmateriaal. Verder is er nog weinig aandacht voor in de markt”, vertelt Rob. “We nemen dus zelf het initiatief om verpakkingen aan te passen, maar willen dan wel dat ze goed herkenbaar blijven. Gerecycled plastic ziet er namelijk iets anders uit dan virgin plastic: minder doorzichtig en een beetje geelbruin. Daar moeten klanten aan wennen. Dat kost tijd.”
“Trouwens, ook de makers van verpakkingen moeten wennen”, vertelt Rob. “Sommige producenten willen nog niet werken met gerecycled materiaal. Onder andere omdat het materiaal nu nog duurder is dan de virgin variant. Voor één van onze verpakkingen zijn we daarom van producent gewisseld. Dat was best een gedoe. We moesten bijvoorbeeld de matrijs verhuizen die een paar ton weegt en waarbij het dan ook nog maar de vraag is of hij op de machines van de nieuwe producent past.”
Bottleneck 2: wetten zijn streng
De regels voor verpakkingen van gerecycled plastic zijn streng. Dat maakt de overstap ingewikkeld en de inkoop duurder. Rob geeft drie voorbeelden:
- De inzet van gerecycled materiaal in UN gekeurde verpakkingen is nog steeds lastig. Hier lijkt per 2025 een verbetering in te komen.
- Tijdens het transport moeten gebruikte verpakkingen leeg zijn. Maar wat is precies leeg? De regels zijn zo nauwkeurig dat veel mensen ze verwarrend vinden.
- Je mag lang niet elk product in een gerecyclede verpakking stoppen. Die regel is er om te voorkomen dat schadelijke stoffen uit het plastic in het verpakte product terechtkomen.
“Het laatste punt is logisch voor cosmetica”, legt Rob uit. ”Je wil natuurlijk niet dat handzeep vervuild raakt en dat mensen daar hun handen mee wassen. Voor de reinigingsmiddelen die wij leveren, hoeven de wetten alleen niet zo streng te zijn. Maar we moeten er wél rekening mee houden.”
Bottleneck 3: inzameling kan beter
Plastic hergebruiken kan alleen als gebruikt plastic ook netjes wordt ingezameld. Rob: “We helpen onze klanten daarbij. Zo leveren we opvangbakken waar duidelijk op staat wat er in mag. Die bakken nemen we kosteloos retour als we bij de klant zijn. Maar er komen helaas maar weinig verpakkingen retour.”
“We weten niet zo goed hoe dat komt”, vervolgt Rob. Moeten we meer voorlichting geven? Of kunnen we het onze klanten op één of andere manier gemakkelijker maken? Tips zijn welkom!”
Lange adem
Alle bottlenecks bij elkaar maken een flinke uitdaging van het recyclen van plastic verpakkingen. “Daarom doen we dat in fases”, aldus Rob. “We gaan nu naar verpakkingen met vijftig procent gerecycled plastic. Dat percentage voeren we op. Eind 2025 zitten we naar verwachting op honderd procent. Daarmee lopen we voor op de wetgeving die er vanuit de EU gaat komen. Vanaf 2030 moet de hoeveelheid plastic recyclaat op 35% zitten en per 2040 op 65%.”
